大社会現象を巻き起こした人気作品『鬼滅の刃』。主人公・竈門炭治郎の同期であり、猪の頭を被った二刀流の剣士として活躍するのが嘴平伊之助（はしびらいのすけ）です。
彼は赤ん坊の頃から山に捨てられ、イノシシに育てられた「野生児」として登場しました。常識を知らず、文字の読み書きもできない荒々しい性格でしたが、炭治郎たちとの出会いを通して徐々に人間らしい感情を取り戻していきます。
そんな伊之助ですが、物語が終盤の「無限城編」に突入するまで、「なぜ彼は山に捨てられたのか？」「彼の本当の両親は誰なのか？」というルーツは謎に包まれていました。
そして上弦の弐・童磨（どうま）との死闘において、ついに伊之助の母親の正体と、彼がイノシシに育てられることになったあまりにも悲しい過去が明かされます。
本記事では、伊之助の母親である「琴葉（ことは）」の人物像や、彼女と鬼である童磨の奇妙な関係、そして伊之助を命懸けで守り抜いた凄絶な最期について徹底的に解説していきます。
伊之助の母親「嘴平琴葉（はしびらことは）」とはどんな人物？
無限城にて、童磨の口から語られた伊之助の母親。彼女の名前は嘴平琴葉（はしびらことは）と言います。まずは彼女がどのような女性だったのかを見ていきましょう。
伊之助と瓜二つの美しい容姿
琴葉の最大の特徴は、素顔の伊之助と瓜二つと言えるほどの美しい容姿を持っていることです。
伊之助は普段イノシシの被り物をしていますが、その下には「女の子のように整った美しい顔立ち」が隠されています。作中で童磨が伊之助の素顔を見た瞬間、「あれ？君、見覚えがあるぞ」と気づいたほど、伊之助の顔は母親の琴葉から色濃く遺伝したものでした。大きな瞳と透き通るような白い肌を持つ、非常に可憐で美しい女性です。
どこまでも純粋で心優しい性格
容姿だけでなく、彼女は非常に純粋で心優しい性格の持ち主でした。いつもニコニコと笑っており、少し天然で不器用なところもありましたが、赤ん坊である伊之助を誰よりも深く愛していました。
彼女はよく伊之助を抱きかかえながら、「ゆびきりげんまん」の歌を歌って聞かせていました。伊之助の記憶の底に微かに残っていた「あたたかい手」と「優しい子守唄のメロディ」は、すべて琴葉の深い母情から来たものだったのです。
琴葉を襲った悲しい過去と「万世極楽教」への逃亡
では、なぜそんな心優しい琴葉が、伊之助を手放すことになってしまったのでしょうか。そこには、彼女が置かれていた劣悪な家庭環境と、ある「カルト教団」との出会いがありました。
夫と姑からの凄惨な家庭内暴力（DV）
琴葉の人生は、決して幸せなものではありませんでした。彼女は伊之助を出産した後、夫から日常的に激しい家庭内暴力（DV）を受けていたのです。さらに、一緒に住んでいた姑からも辛く当たられ、誰からも守ってもらえない孤立無援の状態でした。
毎日泣きながら耐えていた琴葉でしたが、ある日、夫の暴力が赤ん坊の伊之助にまで及びそうになったことで限界を迎えます。彼女は愛する我が子を守るため、真冬の雪が降る中、靴も履かずに家を飛び出し、裸足のまま逃亡しました。
辿り着いた先は童磨が教祖を務める「万世極楽教」
行く当てもなく、ボロボロになりながら逃げ続けた琴葉が最後に辿り着いた場所が、「万世極楽教（ばんせいごくらくきょう）」という宗教団体の寺院でした。
信者たちの悩みを引き受け、極楽へと導くことを謳うこの教団ですが、その正体は上弦の弐である鬼・童磨が、人間を喰うために作った隠れ蓑（カルト教団）でした。
童磨は教祖として信者たちを集め、表向きは彼らの悩みを聞きながら、裏では若い女性を中心に信者たちを喰い殺していたのです。何も知らない琴葉は、この恐ろしい鬼の巣窟に、自ら助けを求めて飛び込んでしまいました。
鬼・童磨と琴葉の「歪で奇妙な関係」
通常であれば、万世極楽教にやってきた人間はすぐに童磨の餌食になってしまいます。しかし、琴葉だけは童磨にとって「特別な存在」となりました。
童磨が琴葉を食べなかった理由
生まれつき人間の感情（喜怒哀楽）が欠落しており、サイコパスのような残忍さを持つ童磨ですが、彼は琴葉をすぐに食べることはせず、自分の側に置いて保護しました。
その理由は、琴葉があまりにも美しく、そして心が純粋すぎたからです。
童磨は琴葉の透き通るような美しい顔や、伊之助に子守唄を歌う優しい声、そして少し抜けているけれど一生懸命な姿を見て、「心が洗われるようだ」「彼女の歌声を聞いていると心地よい」と感じていました。
感情がないはずの童磨が、琴葉に対してだけは一種の「愛着」や「お気に入りのおもちゃ」のような感情を抱いていたのです。童磨は「彼女だけは食べずに、寿命を迎えるまで生かしておいてやろう」と本気で考えていました。
偽りの平穏と束の間の幸せ
万世極楽教での生活は、琴葉にとって人生で初めて得た安息の時間でした。
夫の暴力に怯えることもなく、童磨という「優しい教祖様」に保護されながら、愛する伊之助と穏やかな日々を過ごすことができました。琴葉は童磨のことを心の底から信じきっており、「教祖様は神様のような人だ」と感謝していたのです。
童磨もまた、自分を盲信してニコニコと笑う琴葉の姿を見て、偽りの神を演じることに心地よさを感じていました。鬼と人間でありながら、そこには確かに歪ながらも平穏な日常が存在していました。
残酷な真実の発覚と、伊之助を守るための究極の選択
しかし、その偽りの平穏は長くは続きませんでした。ある日突然、琴葉は万世極楽教の「本当の恐ろしさ」を知ってしまいます。
童磨の「食事シーン」を目撃してしまう琴葉
ある夜、琴葉は偶然にも童磨が信者の人間を喰っている（食事をしている）現場を目撃してしまいました。
信じ切っていた教祖の正体が、人間を喰う化け物（鬼）であったという残酷な真実。普通の人間であれば恐怖で腰を抜かすところですが、琴葉は童磨を激しく非難します。
童磨は「見つかっちゃった」と軽い態度でごまかそうとし、「君にはこれからも特別に生かしておいてあげるから」と説得を試みます。しかし、純粋すぎる琴葉の心は、そのおぞましい真実を絶対に許容することができませんでした。彼女は伊之助を抱きかかえ、再び命懸けの逃亡を図ります。
断崖絶壁での決断！我が子を川へ落とす母の愛
童磨から逃げるため、琴葉は必死に山の中を走ります。しかし、か弱い人間の女性が、上弦の鬼から逃げ切れるはずもありません。
彼女が追いつめられたのは、断崖絶壁の崖の上でした。下には激しく流れる川があります。前に進めば崖から転落し、後ろを振り返れば恐ろしい鬼が迫っている絶体絶命の状況。
童磨がすぐそこまで迫ったその瞬間、琴葉は究極の決断を下します。
「伊之助、ごめんね……生き延びて……！」
彼女は涙を流しながら、抱きしめていた赤ん坊の伊之助を、崖の下の川へと落としたのです。
それは決して我が子を見捨てたわけではありません。鬼に喰われて確実に死ぬ運命から逃がすため、「川に落ちて奇跡的に助かる可能性（万が一の希望）」にすべてを賭けた、母親としての究極の愛情表現だったのです。
琴葉の最期と童磨の冷酷さ
伊之助を川へ落とした直後、琴葉は童磨の手によって殺害され、そのまま喰われてしまいます。
童磨は琴葉を殺した後も、「あんな崖から落としたら赤ん坊は死んでしまうのに。可哀想に、私が食べてあげれば苦しまずに済んだのに」と、本気で的外れな同情をしていました。彼のこの発言は、どこまでいっても彼が「人間の心（親の無償の愛）」を理解できないサイコパスであることを強烈に表しています。
こうして、伊之助を助けるために自らの命を犠牲にした琴葉の人生は、悲しい結末を迎えました。しかし、彼女の願い通り、川に落ちた伊之助は奇跡的に生き延び、イノシシに拾われて逞しく成長していくことになります。
無限城での再会：母の記憶を取り戻した伊之助の怒り
時が流れ、鬼殺隊の剣士として成長した伊之助は、無限城の戦いにおいて上弦の弐・童磨と対峙します。同期である栗花落カナヲと共に童磨に挑む中で、伊之助は己のルーツを知ることになります。
童磨から語られる真実と蘇る記憶
戦闘中、伊之助の顔を見た童磨は、彼がかつて自分が食べた「琴葉」の息子であることに気づきます。そして、得意げに琴葉との思い出や、彼女が伊之助を崖から落として自分が食い殺したという過去を語り始めました。
その話を聞いた瞬間、伊之助の脳裏に、ずっと忘れていた「あたたかい母の記憶」がフラッシュバックします。
「ゆびきりげんまん、ホトケのアーチュー……」
顔も覚えていなかったはずの母親が、優しい笑顔で自分に歌ってくれていた子守唄。自分の名前である「伊之助」という字が書かれた褌（ふんどし）は、母が残してくれた愛情の証だったこと。自分が親に捨てられた哀れな子供ではなく、命懸けで愛され、守り抜かれた存在であったことを、伊之助は初めて理解したのです。
「地獄がないなら俺が作ってやる！」伊之助の激しい怒り
母の深い愛情と、それを無惨に踏みにじった童磨への激しい憎悪。伊之助は今まで見せたことのないほどの怒りを爆発させます。
「奇跡だぜ……俺の母親を殺した鬼が、目の前にいるなんてなァ！！」 「地獄がないなら俺が作ってやる！！」
育ての親であるイノシシたち、そして自分を生んで命懸けで守ってくれた本当の母親・琴葉。伊之助は二つの大きな愛を胸に抱き、カナヲと共に死闘の末、見事に童磨の頸を斬り落とすことに成功します。
母の無念を晴らし、自らのルーツに決着をつけた伊之助の姿は、多くの読者の涙を誘う名シーンとなりました。
まとめ：伊之助を形作った「琴葉」の深く強い母の愛
『鬼滅の刃』における嘴平伊之助の母親・琴葉の過去と、童磨との関係について解説してきました。
- 琴葉は伊之助と瓜二つの容姿を持つ、純粋で心優しい女性だった。
- 夫からのDVから逃れるため、童磨が教祖を務める「万世極楽教」に逃げ込んだ。
- 童磨は琴葉を気に入り、特別に生かしておこうとしていた。
- 童磨が鬼であることを知った琴葉は逃亡し、伊之助を助けるために崖から川へ落とした。
- 母の愛を知った伊之助は激しい怒りを見せ、童磨を見事に打ち倒した。
常に猪突猛進で粗暴に見える伊之助ですが、彼の心の根底には、母親である琴葉から受け継いだ「純粋さ」と、彼を守り抜いた「深い愛情」がしっかりと根付いていました。
琴葉の出番は回想シーンのみと短いですが、彼女の存在は伊之助のキャラクターに計り知れない深みを与えています。伊之助が仲間を大切にし、どこか憎めない純粋さを持っているのは、間違いなくこの優しい母親の血を受け継いでいるからでしょう。
童磨との戦いを終え、自らの過去を受け入れた伊之助の成長を感じながら、ぜひもう一度『鬼滅の刃』の無限城編を読み返してみてください。琴葉の優しさと伊之助の涙に、きっと胸が熱くなるはずです。
